Австралия кролики катастрофа

В захвате Австралии кроликами обвинили английского фермера XIX века

Биологи выяснили, кого следует винить в экологической катастрофе, вызванной завезенными в Австралию кроликами. Генетический анализ показал, что почти вся местная популяция этих животных происходят от 13 диких и домашних особей и их потомков, которых в 1859 году получил из Англии и выпустил в своем имении поселенец Томас Остин. Более ранние попытки заселить кроликов в Австралию заканчивались неудачей или ограниченным успехом. Вероятно, кролики Остина смогли колонизировать континент, поскольку были лучше приспособлены к дикой жизни и обладали большим генетическим разнообразием. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.

Люди завезли европейских кроликов (Oryctolagus cuniculus) в Австралию в XVIII-XIX веках. Вскоре эти млекопитающие размножились в огромных количествах и превратились в опасных вредителей, которые уничтожают растительность и провоцируют эрозию почв. От многочисленных вселенцев страдают не только флора и фауна Австралии, но и местные фермеры. При этом все попытки бороться с кроликами, в том числе с помощью вируса миксоматоза, дают лишь временный эффект. Неудивительно, что история австралийских кроликов стала хрестоматийным примером того, насколько опасными могут быть инвазивные виды для экосистем и экономики.

Команда биологов под руководством Джоэля Алвеса (Joel M. Alves) из Центра изучения биоразнообразия и генетических ресурсов в Вайране решила больше узнать о том, как кроликам удалось колонизировать Австралию. Исследователям было известно, что большинство попыток заселить этих животных на австралийский континент закончились неудачно. Кролики либо не выживали в дикой природе, либо формировали колонии на ограниченных территориях. Вероятно, это связано с тем, что в основном для интродукции использовались домашние особи, а не дикие. Однако во второй половине XIX века численность и ареал австралийских кроликов резко увеличились. Всего за пятьдесят лет им удалось колонизировать территорию, которая в тринадцать раз превышает их естественный ареал на Пиренейском полуострове и в Южной Франции. А уже к началу XX века кролики стали привычной частью австралийского ландшафта.

В исторической литературе быстрый рост численности кроликов в Австралии связывают с именем английского поселенца Томаса Остина (Thomas Austin). В 1859 году Остину отправили из Англии 13 диких и домашних кроликов. Во время морского путешествия они размножались, поэтому до Австралии доехало уже 24 особи. Их Остин выпустил в своем имении Барвон-парк в штате Виктория, чтобы затем охотиться на них. Животные оказались столь плодовитыми, что уже через три года их поголовье исчислялось тысячами. Предполагается, что именно из имения Остина кроликам и удалось заселить большую часть Австралии. Впрочем, до сих пор подтвердить эту идею не удавалось.

Чтобы окончательно установить, происходят ли почти все австралийские кролики от особей из имения Остина, Алвес и его соавторы проанализировали полногеномные последовательности 187 представителей этого вида. В выборку вошли 62 диких кролика из материковой Австралии, два — с Тасмании, пять — из Новой Зеландии, по 55 — из Великобритании и Франции, а также восемь домашних кроликов, относящихся к восьми разным породам.

Анализ показал, что кролики с большей части Австралии генетически очень близки друг к другу и относятся к одной эволюционной ветви. Исключением оказались лишь четыре особи из Сиднея и одна особь из национального парка Каттаи в окрестностях Сиднея, которые принадлежали к двум отдельным линиям. Исследователи установили, что кролики из Сиднея происходят от домашних кроликов, вероятно, завезенных в Австралию в 1788 году, а кролик из Каттаи — от диких британских кроликов, завезенных английскими поселенцами независимо от Остина. При этом кролики из популяции, охватывающей большую часть Австралии, имеют смешанное происхождение: среди их предков были дикие и домашние особи.

Митохондриальный анализ показал, что подавляющее большинство австралийских кроликов происходят от всего пяти завезенных на континент самок. Это согласуется с гипотезой, согласно которой почти вся кроличья популяция Австралии происходит от 24 особей, выпущенных Остином.

Алвес и его коллеги предположили, что если почти все австралийские кролики действительно происходят из имения Барвон-парк, то их геном должен был сохранить свидетельства быстрого распространения из одной точки. Данная идея подтвердилась. Авторам удалось продемонстрировать, что генетическое и географическое расстояние между двумя отдельными кроликами положительно коррелируют. Иными словами, чем ближе живут два кролика друг от друга, тем меньше у них генетических различий. Это подтверждает, что популяция быстро расселялась из одного региона. В данную картину не вписываются лишь особи из Сиднея и Каттаи, которые попали в Австралию независимо от остальных кроликов. Кроме того, по мере удаления от Барвон-парка кролики теряют генетическое разнообразие, что также говорит в пользу идеи о том, что именно здесь находился центр их расселения. Наиболее разнообразными оказались особи из штатов Виктория (где расположен Барвон-парк) и Новый Южный Уэльс, а наименее — особи из Западной Австралии.

Согласно историческим записям, Остин получил диких кроликов из Юго-Западной Англии. Сравнив геномы представителей данного вида из Австралии и Великобритании, исследователи подтвердили это предположение. Оказалось, что ближе всего к австралийским кроликам стоят особи из графств Гемпшир и Дорсет, а также Южного Уэльса. К аналогичному выводу привел анализ редких генетических вариантов.

В ходе дополнительного анализа Алвес с соавторами реконструировали историю тасманийских и новозеландских кроликов. Им удалось выяснить, что популяция с Тасмании происходит в основном от домашних особей с примесью диких австралийских кроликов. При этом она оказалась наименее разнообразной из всех, включенных в исследование. Наконец, новозеландские кролики происходят от домашних кроликов и диких кроликов с востока Англии. Небольшой вклад в их происхождение также внесли австралийские кролики. Судя по всему, в Новой Зеландии существует целый ряд локальных популяций этих животных с разным происхождением.

Результаты исследования подтверждают, что почти все австралийские кролики происходят от особей, выпущенных Томасом Остином. Почему этим животным удалось колонизировать континент, а их предшественникам, которых выпускали здесь с конца XVIII века, — нет, ответить пока трудно. Авторы сомневаются, что дело в экологических изменениях, связанных с развитием сельского хозяйства. Скорее, кролики, выпущенные в Барвон-парке, обладали некими генетическими вариантами, которые обеспечили им успех на новом континенте.

Интересно, что в материковой Австралии, на Тасмании и в Новой Зеландии наблюдается временной разрыв между первыми попытками заселить кроликов и моментом, когда они стали неконтролируемо размножаться. Во всех трех случаях стимулом для быстрого роста популяций мог стать выпуск диких кроликов, английских (в случае Австралии и Новой Зеландии( и австралийских (в случае Тасмании). Возможно, дикие кролики лучше домашних выживали в дикой природе — а еще обладали высоким генетическим разнообразием, которое позволило им адаптироваться к непривычным условиям, в том числе засушливому климату Австралии.

Коренные жители Америки не сумели одомашнить местные виды кроликов из-за того, что те ведут одиночный образ жизни. Для сравнения, европейские кролики социальны, благодаря чему приручить их оказалось намного проще. Кроме того, высокое разнообразие американских зайцеобразных помешало людям сосредоточиться на одомашнивании одного конкретного вида.

Сергей Коленов

От редактора

После публикации заметки мы изменили заголовок

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Глобализация природы – Наука – Коммерсантъ

История с завезенными в 1788 году английскими поселенцами в Австралию кроликами, которых очень быстро стало больше, чем самих поселенцев, а спустя век они заполонили весь континент, стала хрестоматийной лишь по одной причине. Она слишком наглядная и даже комичная: кроликов сегодня в Австралии в десять раз больше, чем австралийских граждан, и это несмотря на два с лишним века самых изощренных попыток контролировать их численность. Завоевание кроликами целого континента — лишь один пример того, как организм-гость на новой родине наводит свои собственные порядки.

Фото: Reuters

Пока английские корабли ходили за очередной партией переселенцев, численность кроликов превысила численность переселенцев, которых на берегу залива, где сейчас расположен город Сидней, было 859 человек. А десять лет спустя, когда население первого австралийского штата Новый Южный Уэльс достигло 4,5 тыс. человек, кролики были здесь не только в домашних вольерах — на них уже охотились, причем не столько ради пищи, сколько обороняя свои сады, где кролики обгрызали кору с саженцев.

К середине XIX века одичавшие кролики стали проблемой не только в Новом Южном Уэльсе. Их убивали до 2 млн штук в год, но их численность только росла. В начале следующего ХХ века кролики заселили всю Австралию, кроме влажных джунглей на севере. Их насчитывалось уже 10 млн, к середине века — 600 млн, по восемь кроликов на одного австралийца.

Королевская охота

Понятно, что рано или поздно должны были начаться поиски виновного, и его нашли. Это был некий Томас Остин из штата Виктория, что граничит со штатом Новый Южный Уэльс, который в середине XIX века в своем имении площадью 12 тыс. га разводил овец, лошадей и кроликов.

Последних у него скопилось якобы до 20 тыс. штук, когда 5 декабря 1867 года в гости к мистеру Остину пожаловал второй сын королевы Виктории герцог Эдинбургский, первый из особ королевской крови, посетивший Австралию. Хозяин поместья устроил высокому гостю истинно австралийское развлечение — охоту на кроликов, для чего выпустил их из вольеров на волю. Герцог изволил в первый день охоты застрелить полсотни кроликов, во второй — уже меньше. Что понятно: распуганные выстрелами монаршей особы кролики разбежались и заполонили всю Австралию.

Сегодня бесполезно говорить, что, если даже забыть про овец и лошадей мистера Остина, 20 тыс. кроликов на 12 тыс. га — чересчур экстенсивное для середины XIX века кролиководческое хозяйство. Бесполезно напоминать, что и до визита герцога в Австралию охотой на диких кроликов здесь занимались уже минимум полвека, и если мистер Остин в порыве верноподданнических чувств действительно выпустил на волю всех своих кроликов, то он лишь немного пополнил их дикую популяцию, которая уже насчитывала миллионы зверьков. Но если сами австралийцы назначили мистера Остина виновным в кроличьем апокалипсисе, это внутреннее австралийское дело и лезть в него с фактами и цифрами негоже.

Лиса и дьявол

Нельзя сказать, что австралийцы не старались снизить численность вредителей. В 1880-х годах жители западных австралийских штатов отгородились от Нового Южного Уэльса и штата Виктория противокроличьим забором длиной 1800 км. Кроликов начали травить, разбрасывая ядовитую приманку.

Была надежда, что кроличью экспансию остановят или хотя бы притормозят лисицы, которых завезли сюда в 1830-е годы для традиционной английской охоты на лис. При изобилии диких кроликов лисицы начали быстро размножаться и помимо кроликов стали душить кенгуровых крыс, австралийских «хомяков» вомбатов и мелких кенгуру — карликовых и короткохвостых квокк.

В итоге на сегодня в Австралии — 7 млн лисиц, два вида реликтовых сумчатых крыс были истреблены лисицами полностью, остальные сумчатые, на которых они охотились, занесены в Красную книгу. Только в соседней Тасмании один местный зверек героически противостоял интервенции лисиц и победил: сумчатый тасманийский дьявол полностью вытеснил популяцию лисиц с родного острова.

Ну, кролик, погоди!

По заказу австралийского правительства микробиологи из парижского Института Пастера дважды, в конце XIX и начале ХХ века, пытались вызвать среди диких кроликов эпидемию: сначала палочкой куриной холеры, а потом бактерией пастериллеза. Не помогло. Эффект был достигнут только в середине прошлого века, когда кроликов начали заражать не бактериальной, а вирусной инфекцией — миксоматозом. Численность вредителей тогда удалось снизить с 600 млн до 100 млн. Но у кроликов появился иммунитет к вирусу, и их численность восстановилась до 300 млн.

Еще одна попытка в 1990-е годы истребить их вирусом геморрагической болезни кроликов (ВГБК, или по-английски RHD) позволила снизить кроличье население Австралии до 200 млн и стабилизировать на этом уровне их численность. Но у выживших кроликов опять появилась резистентность к вирусу. Третья попытка предпринимается сейчас. На этот раз сначала их заразили вирусом RHDV-2, который вызвал еще одну вспышку смертности, но не такую масштабную, как ожидали ученые, и в 2017 году животных начали заражать мутирующим вирусом штамма RHDV-K5. С его помощью ученые рассчитывают истребить до 40% диких кроликов.

Проблема только в том, что лекарства против геморрагической болезни кроликов нет, поэтому в 2018 году австралийцев предупредили, чтобы они вакцинировали своих домашних животных, включая кошек и собак, против RHDV-K5. Этот штамм смертельного кроличьего вируса, как уже сказано,— мутирующий, на этом его свойстве и строится расчет ученых. Из-за постоянного изменения вируса в результате мутаций привыкнуть к нему и выработать против него иммунитет невозможно, как мы с вами не можем привыкнуть к постоянно мутирующему вирусу гриппа, а ученые не могут создать против него вакцину, которая окончательно решит проблему гриппа.

До чего «домутируется» в кроликах новое вирусное оружие против них, предсказать никто не возьмется. Не исключена вероятность и того, что вместе с 40% диких кроликов в Австралии погибнет столько же, если не больше, домашних кошек и собак. Нарабатывать в лаборатории и выпускать в дикую природу смертельные штаммы вирусов — занятие весьма опасное. Предыдущие попытки уничтожить австралийских кроликов вирусом RHDV-2 не дали ожидаемого результата, зато этот вирус теперь гуляет по всему миру.

Такой финал очередного сезона австралийского реалити-шоу «Ну, кролик, погоди!» устраивает далеко не всех австралийцев. За два с лишним века ушастые вредители стали для австралийцев не менее родными, чем колорадский жук — для нас. Платить жизнью домашних питомцев за избавление от диких кроликов они не хотят. Да и в других странах кролиководы не в восторге, что их бизнес под угрозой из-за желания антиподов окончательно решить кроличий вопрос.

Нация мичуринцев

Австралия, ставшая огромным островом после распада материка Гондвана, миллионы лет оставалась природным заповедником сумчатой фауны. Плацентарные млекопитающие (современные звери) проникли сюда поздно, и только летучие мыши и грызуны. Еще позже, 5 тыс. лет назад, первые переселенцы (австралийские аборигены) завезли сюда собаку динго, которая быстро одичала: при изобилии беззащитных жертв хозяин ей был ни к чему.

Вторые переселенцы — из Англии, чтобы не умереть от голода, привезли с собой семена растений и домашних животных, в том числе кроликов. Цель у них была простая и понятная: не ждать милостей от австралийской природы, а переделать ее в привычную английскую. Тот же мистер Томас Остин состоял в Обществе акклиматизации штата Виктория. Такие общества были во всех австралийских штатах и занимались одним делом — превращением Австралии в Англию. Сам Остин завез в Австралию куропаток и воробьев, которые здесь прижились, причем воробей — до такой степени, что до сих пор его тут время от времени массово истребляют всем миром, как в Китае при Мао Цзэдуне.

По мере переделки австралийской природы в число нежелательных животных стали попадать аборигенные австралийские виды. В XIX веке подлежала уничтожению собака динго, вредившая овцеводству, в ХХ веке — австралийский страус эму, который вытаптывал посевы пшеницы. В начале 1930-х годов для уничтожения эму, подрывающих экспорт пшеницы из Австралии, привлекались армейские подразделения, которые расстреливали реликтовых птиц третичного периода из пулеметов Льюиса. Только в 1990-е годы, когда Австралия закрепилась в топ-5 мировых экспортеров пшеницы, на отстрел эму ввели лицензии.

От науки акклиматизации до науки вторжения

В 1911 году в очередном издании Британской энциклопедии появилась новая статья — «Акклиматизация». Ее написал известный биолог Альфред Уоллес. Тот самый, который за полвека до этого провел в Малайском архипелаге условную пограничную линию между островами Ява, Борнео и Минданао, с одной стороны, и островами Ломбок и Сулавеси — с другой. По линии Уоллеса проходит граница между уникальным реликтовым животным миром Австралии и фауной всех остальных континентов.

Вводя в науку новый термин, Уоллес объяснял акклиматизацию как постепенную адаптацию, конечным этапом которой является натурализация. При этом он отмечал, что Чарльз Дарвин и его последователи отрицают возможность принуждения отдельных животных приспосабливаться. В целом так оно и есть, соглашался Уоллес. Но точно так же, как существуют различия между отдельными людьми, одни из которых могут адаптироваться к новым условиям, а другие — нет, растения и животные тоже, вероятно, способны к натурализации в непривычных им природных условиях, писал Уоллес.

Спустя век, после тысяч удачных и неудачных акклиматизаций животных и растений по всему миру, стало окончательно ясно, что термин, введенный в науку Уоллесом, отражает лишь небольшую часть большой и сложной проблемы. Появился новый термин — инвазия. Нежелательные и неконтролируемые проникновения растений и животных в не родные для них экосистемы называют «биологическими инвазиями чужеродных видов», то есть называют свои именем — «вторжением» (invasion), подчерчивая тем самым, что с целью натурализации никакие пришельцы не вторгаются.

Универсальная закономерность

Со времен Уоллеса, когда глобализацию неполиткорректно называли колониализмом, такие инвазии сильно выросли по численности и масштабам. Госбюджеты и бизнес несут многомиллионные убытки от вреда организмов-мигрантов. Но универсального способа остановить биологические инвазии нет.

Есть только статья 8 международной Конвенции о биологическом разнообразии: «Каждая Сторона Конвенции должна, насколько возможно и целесообразно, предотвращать интродукцию, осуществлять контроль и уничтожать те чужеродные виды, которые угрожают экосистемам, местообитаниям или видам». Есть аналогичный пункт в уставе ВТО. Также с недавних пор существуют «черные книги» флоры и фауны, куда ученые разных стран заносят особо агрессивные виды пришельцев.

Канадская элодея и самшитовая огневка международных договоров и «черных книг» не читают. Первая заселяет Байкал и превращает его мелководные заливы в заморные болотца, вторая, попав в Сочи в ходе облагораживания города к зимней Олимпиаде-2014 итальянским «пальмовым деревом», решила тут полностью «сожрать» эндемичный колхидский самшит, в том числе в резиденции президента Бочаровом Ручье.

Ситуация такая же или хуже во всех без исключения регионах РФ: нежелательные «мигранты» исчисляются здесь десятками и сотнями видов. То же самое в других странах. Национальные карантинные службы могут контролировать, да и то не всегда, только растения и животных, которые перемещают по миру легальным путем.

В ЕС 15 лет назад была принята Европейская стратегия по чужеродным видам, в которой определены основные цели и задачи в этой области. Перечислять эти цели и задачи нет смысла, конкретики в них нет, только общие слова о том, что «инвазия является второй по значимости (после антропогенного загрязнения среды) причиной вымирания биологических видов и потери биоразнообразия».

Словом, все как у людей. Мультикультурализм в природных сообществах явно не получается, да и акклиматизация до конечной стадии по Уоллесу — натурализации — доходит намного реже, чем хотелось бы, намного чаще виды-гости агрессивно наводят свои порядки.

В заключение стоит, наверное, сказать, что австралийские пожары в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория, о которых сейчас много говорят, не остановят рост численности видов-мигрантов в Австралии. Во всяком случае, этого не случилось ни при аналогичном пожаре здесь в 1851 году, ни при более масштабных пожарах в этих же местах в 1968–1969 годах и 1974–1975 годах А вот на численность реликтовых аборигенных видов нынешние австралийские пожары уже повлияли. Под реальную угрозу исчезновения попали кустарниковые кенгуру-валлаби, австралийские сороки и еще несколько видов эндемиков, перечень потерь которых сейчас составляют ученые.

Сергей Петухов

Как европейские кролики захватили Австралию

В Австралии возникли проблемы с европейскими кроликами с момента их появления на континенте в конце 19 века. Сейчас, по оценкам, в Австралии обитает около 200 миллионов диких кроликов.

Интродукция европейских кроликов в Австралию

В 1859 году европейские кролики ( Oryctolagus cuniculus ) были завезены в дикую природу Австралии, чтобы на них можно было охотиться. Томас Остин, богатый поселенец, живший в Виктории, Австралия, получил 13 европейских диких кроликов, присланных ему со всего мира, которых он позволил свободно бродить по своему поместью. Из этого единственного убежища на заднем дворе этим инвазивным (то есть неродным для земли) кроликам потребовалось всего около 50 лет, чтобы распространиться по всему континенту.

Их количество стало настолько большим, что они уничтожили посевы и землю, что привело к эрозии почвы. Они также негативно повлияли на сельское хозяйство и растения из-за чрезмерного выпаса скота. Мало того, что кролики нанесли ущерб австралийским пахотным землям, они способствовали исчезновению местных видов растений и животных. Даже Закон Содружества об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия 1999 года — основной закон правительства Австралии об охране окружающей среды — перечисляет различные последствия диких кроликов, такие как деградация земель, как «угрожающий процесс».

Эти кролики чрезвычайно адаптивны, что сыграло роль в их распространении по австралийскому континенту. Все, что нужно кроликам, — это почва, подходящая для рытья нор, и короткая трава, на которой они могут пастись. Поскольку эти условия довольно легко найти, они могут адаптироваться к новым местам обитания, таким как пустыни и равнины Австралии, так же легко, как и к лугам Европы.

Мало того, что европейские кролики являются легко приспосабливаемыми существами, они также известны тем, что быстро производят большое количество потомства. Они могут размножаться в молодом возрасте, и они могут размножаться круглый год. Европейские кролики, или зайцы, могут производить более четырех пометов в год, в среднем от двух до пяти крольчат в помете.

Меры по борьбе с инвазивными кроликами

Правительственные исследователи, биологи, фермеры и другие лица пытались избавиться от инвазивных кроликов в Австралии. Эксперты пробовали различные методы управления популяциями кроликов, включая заборы, яды и патогены; некоторые оказались более успешными, чем другие.

Через несколько десятилетий после того, как кролики впервые появились в Австралии, они стали серьезной проблемой для фермеров. Первоначально и фермеры, и правительство строили заборы, чтобы кролики не уничтожали их посевы. Правительство даже заказало строительство забора, протянувшегося через Западную Австралию с севера на юг. Однако ограждение мало что могло отпугнуть кроликов. В случае с забором в Западной Австралии он просто огораживал кроликов, уже живущих в штате.

Известны случаи, когда фермеры разрушали кроличьи норы (подземную сеть туннелей), чтобы контролировать популяцию. Уничтожение нор лишает кроликов места, где они могут безопасно размножаться и выращивать детенышей. Сегодня фермеры продолжают использовать метод уничтожения вольеров, который эффективен для контроля популяций кроликов на доступных землях.

В 1950-х правительство обратилось к биоконтролю. Они выпустили кроликов, зараженных миксомой — специфичным для кроликов вирусом — в юго-восточную Австралию. Вирус миксомы был первым вирусом, который был целенаправленно введен в дикую природу для искоренения животного. Австралийский ученый Питер Керр сказал об этом выпуске: «Так непреднамеренно начался один из великих экспериментов по естественному отбору, проводимый в континентальном масштабе». Вирус миксомы приводит к миксоматозу, болезни, которая убивает только кроликов. Хотя вирус миксомы действительно привел к гибели многих кроликов в Австралии, у кроликов в конечном итоге выработался иммунитет к вирусу, что сделало его неэффективным. Если ученые хотели уничтожить этих инвазивных кроликов, им нужно было попробовать что-то еще.

Вирус геморрагической болезни кроликов (RHDV) — еще один специфичный для кроликов патоген, который ученые начали описывать в 1980-х годах. Это заболевание вызывается вирусом РНК (рибонуклеиновой кислоты), переносимым мухами, и может убить кроликов через 48 часов после заражения. В 1995 году этот вирус сбежал из карантинного учреждения и вышел в дикую природу. После официального выпуска RHDV для контроля популяции в 1996 году численность кроликов в Австралии снизилась на 90 процентов в особенно засушливых районах. Поскольку переносчиком вируса служат мухи, болезнь не поражает европейских кроликов, которые живут в более прохладных регионах Австралии с большим количеством осадков. Как и в случае с вирусом миксомы, у этих кроликов начала развиваться резистентность к RHDV.

Вирусы были не единственной мерой контроля над популяцией, используемой в отношении европейских кроликов; яд оказался еще одним популярным методом. Одним из основных химических веществ, используемых для отравления кроликов, является фторацетат натрия, который имеет очень высокую смертность — более 90 процентов. Угарный газ и фосфин также используются для окуривания нор и уничтожения любых кроликов, живущих внутри.

Внедрение вирусов в дикую природу кажется лучшим и наиболее экономически эффективным способом снижения численности европейских кроликов. Специалисты до сих пор работают над контролем численности этих млекопитающих, чтобы они не разрушали места обитания в Австралии. В настоящее время исследователи изучают более смертоносные штаммы RHDV, которые могут быть еще более эффективными в предотвращении проникновения кроликов в окружающую среду Австралии. Поскольку европейские кролики являются инвазивным видом и чрезвычайно разрушительны для местной окружающей среды, крайне важно найти решение, позволяющее обуздать и контролировать их популяцию.

Статьи и профили

Правительство Австралии: Департамент устойчивого развития, окружающей среды, водных ресурсов, населения и сообществ. Национальный музей Австралии: Представлены кроликиCSIRO: контроль над надоедливыми кроликами

Как 24 британских кролика захватили Австралию

Колония диких кроликов в Австралии.

Брендан Бейрн / Shutterstock

Си-Эн-Эн —

Казалось бы, невинный рождественский подарок в виде 24 английских кроликов в 1859 году.станет «самым разрушительным биологическим вторжением в Австралию», согласно новому исследованию Proceedings of the National Academy of Sciences.

Дикие кролики не являются аборигенами Австралии и считаются инвазивными видами. Фермеры говорят, что животные быстро размножаются и уничтожают их посевы и землю, что может привести к массовой эрозии почвы и другим экологическим проблемам.

«Биологические вторжения являются основной причиной экологических и экономических потрясений», — пишут исследователи.

«(И) колонизация Австралии европейским кроликом является одним из самых знаковых и разрушительных биологических вторжений в истории человечества».

Используя исторические отчеты, исследователи смогли собрать воедино генетические доказательства, связывающие это вторжение с английскими кроликами, завезенными в 1859 году поселенцем по имени Томас Остин, проследив популяцию до места рождения Остина в Англии.

Согласно историческим записям, Остин начал с 24 кроликов в своем обширном поместье в Мельбурне. Но в течение трех лет животные размножились до тысяч и продолжали размножаться, отметили исследователи.

«Наши результаты показывают, что, несмотря на многочисленные интродукции по всей Австралии, именно одна группа английских кроликов вызвала это разрушительное биологическое вторжение, последствия которого ощущаются до сих пор», — сказал ведущий автор Джоэл Алвес, также исследователь в университете. Оксфорда.

«Это единственное событие вызвало эту огромную катастрофу в Австралии; самая высокая скорость колонизации интродуцированного млекопитающего из когда-либо зарегистрированных».

Дикие кролики собираются попить.

Архив Беттмана / Getty Images

Хотя Остин не был первым, кто завез кроликов в Австралию — пять животных находились на борту Первого флота британских кораблей, достигших Сиднея в 1788 году, и в течение следующих 70 лет было завезено еще не менее 90 кроликов — это были потомки кроликов. его 24 кролика, которые станут доминировать на континенте, говорится в исследовании.

И он пришел к выводу, что почти все 200 миллионов диких кроликов в Австралии можно проследить до той роковой партии, которую он получил в 1859 году..

«Изменение окружающей среды могло сделать Австралию уязвимой для вторжения», — говорят исследователи. «Но именно генетический состав небольшой группы диких кроликов спровоцировал одно из самых знаковых биологических вторжений всех времен».

Исследователи также изучили, как популяции кроликов удалось выжить и процветать в суровой пустыне Австралии.

Генетический анализ показал, что в отличие от более ранних австралийских кроликов, которые демонстрировали одомашненные черты, такие как «ручность, висячие уши и причудливый цвет меха», кролики, происходящие от выводка Остина, имели большое количество диких предков.

«Если животных разводят для одомашнивания, одной из вещей, которых им не хватает, является поведение против хищников, (которому) как научились, так и эволюционировали», — сказал соавтор исследования Майк Летник из Университета Нового Южного Уэльса.

3D сады